"Thiếp xướng."
Ra sân khấu vội vàng.
Không đàn hồ cầm, không hóa trang.
Nhưng khách khứa đều hiểu, hễ cô nương Hồng Tụ mở lời hát, nơi ấy chính là sân khấu hay nhất thành Giang Lăng.
Đứng trong vườn phủ Vương gia, Tiêu Kỳ Bạch ôm Tống Uyển Dung ngồi giữa tiệc, Bùi Nhận đứng bên bên.
Trong vườn, từng khóm hải đường đều do Tiêu Kỳ Bạch năm xưa trồng vì ta.
Lúc này hắn ôm eo Tống Uyển Dung, ngẩng đầu hỏi ta: "Đã chọn được khúc nào chưa?"
Ta bỗng cười lên.
"Chọn xong rồi."
Nhắm mắt lại, hoàng hôn buông xuống, ánh sáng cuối cùng phủ lên người ta.
Ta từ từ cất giọng:
"Chốc lát bảy tình đều mê muội
Thấu nỗi chua cay lệ thấm áo"
Sắc mặt Tống Uyển Dung lập tức biến sắc.
Đây là sinh thần nàng, đã dặn phải là ca khúc vui tươi.
Vừa mở lời, nàng đã biết có biến.
Bàn tay Bùi Nhận run run nắm chặt hộp đàn, mắt đỏ ngầu.
...
Thế nhưng không hiểu vì sao.
Lần này Tiêu Kỳ Bạch như người mất hồn, ánh mắt đờ đẫn dán vào ta.
Hồng Tụ ca hát, chính là điều khiến cả thành Giang Lăng không thể rời mắt nổi.
Giọng ca lượn lờ quanh cột, dưới bóng chiều tà, quạ đen chao liệng:
"Tưởng phú quý đúc thành định mệnh
Nào hay nhân sinh thoáng chốc tan
Năm xưa ta cũng kiêu sa dỗi hờn
Nay đành buông bỏ chuyện trần gian
Ấy là trời cao răn dạy ta
Dứt hận thù, bỏ nũng nịu
Sửa mình mới, tính tình thay
Đừng vấn vương nước chảy hoa tàn
Quay đầu là bờ, sớm ngộ lan nhân"
Mộng tỉnh khó phân.
Đây là khúc cuối của ta, xong khúc này, thành Giang Lăng sẽ không còn Liễu Hồng Tụ.
Ta dốc hết sức lực, tựa chim đỗ quyên khóc ra máu.
Vai thấm đỏ, có lẽ độc chu sa quá mạnh, khiến vết thương ngày xưa ta đỡ đao cho Tiêu Kỳ Bạch lại tái phát.
"Hồng Tụ!!"
Có người gọi ta.
Chẳng biết là ai.
Có lẽ là Bùi Nhận, có lẽ là Tiêu Kỳ Bạch.
Đừng gọi ta.
Ta không cần bất cứ ai.
Quay người, ôm lấy thân thể lạnh ngắt của Hắc Đậu, ta từng bước đi vào màn đêm.
Tiêu Kỳ Bạch dường như muốn rời khỏi tiệc để đuổi theo ta.
Nhưng Tống Uyển Dung đã níu lấy tay hắn.
Nàng ta khẽ nói: "Điện hạ, ngày mai chúng ta còn phải đến gặp A Phỉ..."
Ngày mai chính là mười sáu tháng ba.
Mọi nghi thức trước đó đều đã có thuộc hạ lo liệu, nhưng đến bước cuối cùng, tất phải tự tay định đoạt.
Việc lớn hệ trọng hơn cả tính mạng của ca kỹ kia.
Tiêu Kỳ Bạch khựng lại, ngồi xuống, không ngoảnh mặt nhìn ta thêm lần nào.
Ta lặng lẽ bước vào con hẻm tối om.
Ánh trăng mờ ảo, ta chẳng biết mình đi về đâu.
Liệu Tiêu Kỳ Bạch sẽ buông tha cho ta?
Ta làm thương tổn Tống Uyển Dung, lại phá tan tiệc sinh thần của nàng.
Hắn có chịu bỏ qua? Tống gia đâu dễ dàng dung thứ?
Phía trước bỗng vang lên tiếng vó ngựa kéo xe.
Ta ngẩng đầu kinh ngạc.
Loại xe quy chế này, toàn thành Giang Lăng chỉ có Tiêu Kỳ Bạch đủ tư cách ngồi.
Nhưng hắn giờ đang ở vương phủ an ủi Tống Uyển Dung, vậy cỗ xe này...
Chính là để đón nhân vật từ kinh thành.
Không kịp do dự nữa rồi.
Ta vội cởi áo khoác lót lông cao cổ, chỉ mặc mỗi chiếc váy lụa mỏng.
Rồi chạy thục mạng.
Đến khi bánh xe suýt chạm vào người, ta ngã sóng soài xuống đất.
Người đánh xe ghì cương hét lớn:
"Kẻ nào dám cả gan!"
Ngựa hí vang, ta run rẩy ngẩng mặt.
Hai thái giám áo xanh đứng hầu hai bên, trên xe, bóng nam tử mặc quan phục vén rèm lên.
Mắt phượng lạnh lùng, khóe mắt điểm nốt ruồi son như giọt lệ.
Chiếc mũ quan lấp lánh kim hoàn.
Thân phận của hắn đã rõ: Chưởng ấn Đông Xưởng, Lục Tiến An.
Trong lòng ta có niềm vui lạnh thấu xương thoáng qua.
Ta cúi rạp người xuống, giả vờ run rẩy để lộ phần gáy trắng nõn.
Cổ áo lụa rộng, để lộ một chút đỉnh sen đỏ thẫm từ đốt xương cổ thứ bảy nhô lên.
Dưới ánh trăng, vết tích ấy càng thêm rõ rệt.
Lục Tiến An đứng trên cao chắc chắn đã nhìn thấy.
Hắn bước xuống, hài gấm dừng lại trước mặt ta, đưa tay ra:
"Cô nương có đau không?"
Giọng hắn vang lên như băng sương.
"Tiểu thư phủ nào vậy?"
Ta ngước mắt lên, giả bộ hoảng sợ đáp:
"Ta…ta là nữ nhi Tống gia... Tống Phỉ."
