Chương 2: Ngọn nến tàn lụi
Thanh Viên muốn đến trường một chuyến vào đêm khuya.
Những thứ mà cậu đã nhìn thấy từ khi còn nhỏ, sẽ lảng vảng vô định ở những nơi mà họ từng sống trong những ngày đầu sau khi chết.
Nếu Lý Hồng Diệp thực sự gặp nguy hiểm, gặp chuyện chẳng lành, thì tòa nhà giảng đường số ba dưới màn đêm này, là nơi có khả năng nhìn thấy Lý Hồng Diệp nhất. Là một học sinh trung học, trong hai năm qua, gần như ngày nào cô cũng ở trong tòa nhà giảng đường này.
Nếu cô ấy chết, chắc chắn sẽ quay trở lại.
Nhưng Thanh Viên đang định đứng dậy quan sát, thì lại thấy một ông lão đáng sợ đang đứng lặng lẽ trong sân nhà bà Trần.
Điều này khiến cậu do dự.
Lần trước, khi cậu đi học tự học về, Thanh Viên cũng đã thấy thứ này đứng trước cửa nhà bà Trần.
Nhưng cậu không dám nhìn nhiều, chỉ im lặng lảng tránh, như thể không nhìn thấy gì.
Từ khi còn nhỏ đã có thể nhìn thấy một số thứ, cậu biết rằng những thứ đó chỉ cần không trêu chọc thì thực ra không đáng sợ.
Phần lớn thời gian, chúng chỉ là lảng vảng vô thức, hoặc là dừng lại lâu ở một nơi nào đó.
Nhưng ông lão tối nay, rõ ràng là không bình thường.
Nó dường như đã đi theo Tiểu Nhị Oa trở về, cái thứ đi theo người sống trở về nhà này… Thanh Viên lần đầu tiên nhìn thấy.
Mấy tiếng đồng hồ trôi qua rồi, ông lão vẫn đứng đó lạnh lẽo như băng, bất động, hơn nữa nó vẫn luôn nhìn chằm chằm vào phòng của Tiểu Nhị Oa.
Ông lão âm u quái dị này khiến Thanh Viên cảm thấy kinh hãi.
Đúng lúc này, tiếng khóc ngằn ngặt của Tiểu Nhị Oa vừa im bặt một lát lại đột ngột vang lên, chói tai nhức óc.
Nghe thấy tiếng khóc, ông lão gầy guộc đứng dưới ánh đèn trước cửa dường như khẽ động đậy.
Thanh Viên giật mình, vội rụt đầu xuống dưới bệ cửa sổ, không dám nhìn nữa.
Thậm chí cậu còn cố gắng giảm bớt cả tiếng hít thở, để không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Cậu cố gắng thu mình vào góc giường dưới bệ cửa sổ, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Khi còn nhỏ sống ở nông thôn, bà cậu đã dặn, gặp phải những thứ không sạch sẽ đó thì đừng nhìn, đừng quản, cũng đừng nghe.
Chỉ cần không trêu chọc, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra.
Lời dạy của bà đã giúp cậu lớn lên bình an. Nhưng tình hình tối nay, lại không giống với bất kỳ lần nào trước đây.
Còn gia đình bà Trần ở dưới lầu, vẫn chưa nhận ra nguy hiểm bên ngoài.
Sau tiếng khóc của đứa bé, lại vang lên tiếng của bà nội Tiểu Nhị Oa.
"… Xương cốt không bị sao, xoa thuốc lâu như vậy vẫn chưa khỏi, có lẽ là bị "hù" rồi."
"Hôm nay Tiểu Nhị Oa đi chơi ở phía sau núi, nói nó thấy một ông lão ở bên bờ ruộng, có lẽ là đã "xung" phải người ta rồi." ("Hù" là tiếng địa phương ở Nguyệt Chiếu, ý nghĩa tương đương với "xung").
Rất rõ ràng, việc xoa thuốc của mẹ Tiểu Nhị Oa không có tác dụng, bà nội Tiểu Nhị Oa cuối cùng không nhịn được nữa, muốn dùng cách của mình để giúp cháu.
Đối với việc "hù", người già ở Nguyệt Chiếu có một bộ phương pháp dân gian lưu truyền từ lâu đời để đối phó.
Chỉ là Thanh Viên, người từ nhỏ đã có thể nhìn thấy những thứ đó rất rõ, biết rằng những phương pháp dân gian mà người già thường dùng, thực ra chẳng có tác dụng gì.
Nhưng bà nội Tiểu Nhị Oa ở dưới lầu, đã bắt đầu bận rộn.
Rất nhanh, tiếng đũa gõ vào bát sứ vang lên dưới lầu.
Trong tiếng gõ "cộc cộc" vang vọng, xen lẫn tiếng xin lỗi khe khẽ của bà nội Tiểu Nhị Oa.
"… Xin mời sơn thần tiền sơn, phòng xá tiền phòng hậu, các vị lão ông lão bà, các vị đại nhân đại lượng, nhà tôi Tiểu Nhị Oa không cẩn thận "xung" phải các vị, không phải là có ý đâu ạ."
"Nếu như các vị thân thể đau nhức, trong lòng buồn bã, xin các vị đi tìm ai thì tìm, tìm ai thì tìm, đừng có quấy rầy nhà tôi Tiểu Nhị Oa."
"Nơi đây đã chuẩn bị một chén nước vo gạo, xin mời các vị lão ông lão bà nam nữ cùng hưởng. Xin mời dùng xong nước vo gạo, xin mời có miếu có đường thì về miếu về đường, vô miếu vô đường thì cũng xin đi cho, đừng có lảng vảng trước cửa trước ngõ nhà tôi……"
Sau đó là tiếng gõ nến, còn có người già dùng chén nước vo gạo súc miệng, rồi đem nước trong miệng phun liên tiếp về phía cháu.
Đối với một bộ quy trình này, Thanh Viên vô cùng quen thuộc.
Mặc dù bà nội không gõ nến, nhưng cậu từ nhỏ ở nông thôn, đã thấy rất nhiều người già khác dùng gõ nến, gọi hồn để trừ tà.
Căn cứ theo tình hình mà cậu đã tận mắt chứng kiến, những quy trình này dù làm xong cũng không có tác dụng gì.
Cho dù phụ cận thật sự có những thứ không sạch sẽ, cũng sẽ không cảm thấy hứng thú với những thứ nước vo gạo bị hắt đi.
…… Theo lý mà nói, là như vậy.
Người già gõ nến xong, sẽ đem nước vo gạo trong chén hắt ra ngoài cửa.
Âm thanh nước vo gạo văng trên mặt đất, trong đêm đen tĩnh mịch vô cùng chói tai.
Lại qua mấy phút, bà nội Tiểu Nhị Oa thở phào một hơi.
"Hết rồi hết rồi! Chân của Tiểu Nhị Oa hết đỏ rồi! Quả nhiên là bị "hù" rồi!"
Trước đó mẹ của Tiểu Nhị Oa đã bôi nửa ngày thuốc, cũng đủ mấy tiếng đồng hồ, chân của Tiểu Nhị Oa vẫn không hết sưng.
Lúc này bà nội Tiểu Nhị Oa gõ nến qua chỉ có mấy phút, vậy mà lại có hiệu quả?
Nghe tiếng thảo luận của một nhà Tiểu Nhị Oa dưới lầu, Thanh Viên thu mình trong bóng tối kinh ngạc một chút.
Kết quả này, hoàn toàn làm mới nhận thức của cậu.
Gõ nến thật sự có tác dụng?
Vết đỏ trên chân Tiểu Nhị Oa, thật sự có liên quan đến ông lão đáng sợ đang đi theo kia?
Cẩn thận nhớ lại, ông lão âm u đáng sợ kia, cẳng chân phải của ông ta trở xuống đúng vị trí với vết sưng tấy trên chân Tiểu Nhị Oa. Tình trạng đó, quả thực giống hệt vị trí sưng tấy ở cẳng chân của Tiểu Nhị Oa.
Thanh Viên cau mày, cậu thu mình trong bóng tối lại chờ đợi một lúc, cho đến khi dưới lầu vang lên tiếng của Tiểu Nhị Oa.
"Bà ơi, cháu muốn đi tè."
Tiểu Nhị Oa đã khóc mấy tiếng đồng hồ, lúc này giọng nói có chút hụt hơi.
Nhưng chân của cậu bé thực sự đã khỏi rồi, thậm chí có thể ra cửa đi tè.
Thanh Viên nghe thấy tiếng mở cửa dưới lầu, cuối cùng không nhịn được bò đến cửa sổ, lén lút thò đầu ra khỏi mép cửa sổ.
Trong cái sân nhỏ hẹp hòi trước cửa nhà bà Trần phía dưới, ông lão đáng sợ mặc đồ tang kia đã không biết đi đâu rồi. Dưới ánh đèn vàng vọt, trên mặt đất xi măng chỉ còn lại một vũng nước vo gạo lẻ loi.
Mà Tiểu Nhị Oa chân vẫn còn hơi sưng tấy, đang được bà nội đỡ, đứng trên bậc thềm xi măng trước cửa đi tè.
Nước tiểu trẻ con thấm vào khe rãnh trên đường, phát ra tiếng "xì xì".
Nhưng ngoài tiếng nước tiểu "xì xì" này ra, khu nhà lụp xụp Vườn Thanh Khê lúc này bị bao trùm trong bóng tối, tĩnh lặng đến đáng sợ.
Rõ ràng ông lão đáng sợ kia đã đi rồi, sân trước cửa nhà bà Trần cũng khôi phục lại vẻ bình thường, dường như mọi chuyện đều đã tốt đẹp trở lại.
Nhưng Thanh Viên đang ẩn mình sau cửa sổ tầng hai, nhìn chằm chằm vào cái đêm tối âm u chết chóc này, lại vô cớ toát mồ hôi lạnh.
Cảm giác kinh hoàng rợn tóc gáy này, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả lúc trước khi cậu nhìn thấy ông lão đáng sợ kia.
Nhưng Thanh Viên lại không thể tìm thấy bất cứ thứ gì có thể khiến cậu cảm thấy kinh hãi trong tầm nhìn của mình.
Sự méo mó trực quan và thị giác này, khiến Thanh Viên kinh hãi sởn gai ốc.
Trước cửa nhà bà Trần, Tiểu Nhị Oa vừa tè xong đã nhảy nhót theo bà nội vào nhà, mọi chuyện vẫn bình thường như vậy.
Thanh Viên chết lặng, chăm chú nhìn vào sân bên dưới cố tìm ra manh mối.
Theo tiếng cửa tầng một đóng lại chặt, sau khi bị tiếng khóc của đứa trẻ quấy rầy suốt nửa đêm, gia đình bà Trần cuối cùng cũng tính đi ngủ.
Bóng đèn vàng lờ mờ trên mái nhà tắt dần, ngọn đèn duy nhất còn sáng trên con đường vườn Thanh Khê đen thẫm cũng biến mất trong bóng tối.
_Tạch_—
Tiếng bóng đèn cũ kỹ vỡ vụn, trong đêm tối không hề chói tai.
Khi ánh sáng tắt hẳn, bóng tối sâu thẳm bao phủ cả bầu trời, nuốt chửng hết mọi tầm nhìn của Thanh Viên.
Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng ánh đèn tắt phụt, đôi mắt Thanh Viên thu nhỏ lại đột ngột, cuối cùng nhìn thấy một thứ gì đó.
— Một cái bóng cúi đầu, buông thõng tay, lặng lẽ đứng trên sườn dốc trước cửa nhà bà Trần.
Rõ ràng trước đó chỗ đó không có gì, cặp mắt của Thanh Viên không nhìn thấy thứ gì.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc ánh sáng chết hẳn, thứ đó như hiện ra dữ dội trong bóng đêm.
Chớp mắt bắt lấy hình ảnh ấy, cảm giác kinh hoàng lạnh toát đột ngột bóp nghẹt cổ họng Thanh Viên khiến cậu suýt ngạt thở.
Không phải ông lão mặc đồ tang đen lần trước.
Bóng đen xuất hiện trên sườn dốc, là một người phụ nữ mặc bộ đồng phục đầy máu me.
Cô ta bất lực cúi thấp đầu, làn da nhợt nhạt không chút màu máu, rõ ràng là một xác chết.
Chớp mắt đón lấy hình ảnh ấy, khiến trái tim Thanh Viên suýt ngừng đập.
Bộ đồng phục đó… chính là đồng phục của trường bọn họ!
